Oznaczenie ABEC jest to standard określający tolerancje produkcji łożysk kulkowych. Standard ten wyznaczył Annular Bearing Engineering Committee (ABEC) wchodzący w skład grupy American Bearing Manufacturers Association (ABMA). Skala ABEC mówi jaka tolerancja występuje pomiędzy zewnętrznym i wewnętrznym pierścieniem łożyska. Istnieje pięć klas tolerancji 1,3,5,7 i 9. Im wyższa cyfra tym bardziej precyzyjne wykonane łożyska. Klasa ta nie określa jednak rodzaju smaru, gładkości powierzchni oraz rodzaju stali z jakiej wykonane jest łożysko. Teoretycznie wyższa dokładność powinna oznaczać że łożysko jest szybsze, jednak zastosowanie taniego łożyska wyprodukowanego w klasie ABEC 9 często jest rozwiązaniem gorszym niż założenie łożyska dobrego producenta wykonanego w klasie ABEC 3. Co prawda tolerancja wykonania tanich łożysk może mieścić się w przedziale wyznaczonym klasą ABEC ale jakość materiałów z którego łożyska zostały wykonane oraz rodzaj zastosowanego smaru spowodują że łożyska te w bardzo krótkim czasie stracą swoje parametry i prędkość takiego łożyska będzie mniejsza niż łożyska ABEC 3 dobrego producenta.
Jednym z parametrów jakie określa standard ABEC jest mimośrodowość na bieżni pierścienia wewnętrznego łożyska. Poniżej podaje jakie są maksymalne dopuszczalne odchyłki mimośrodowe na bieżni łożyska kulkowego dla poszczególnych klas.
- ABEC 1: 0.0075mm
- ABEC 3: 0.0050mm
- ABEC 5: 0.0035mm
- ABEC 7: 0.0025mm
- ABEC 9: 0.0012mm
Łożyska wykonane w dziewiątej klasie dokładności są dużo droższe od tego samego typu łożyska wykonanego w niższej klasie ponieważ proces produkcji łożysk ABEC 9 wymaga bardzo precyzyjnych szlifierek obrabiających bieżnie oraz bardzo precyzyjnie dobranych kulek. Cały proces tak precyzyjnego doszlifowywania bieżni łożyska trwa znacznie dłużej niż przy produkcji standardowego łożyska. Do tego dochodzą jeszcze takie istotne rzeczy jak jakość smaru, jakość stali z której wykonane są łożyska i kulki.
