Być może tytułowe pytanie jest aż nadto banalne, ale w rzeczywistości wiele osób nie zdaje sobie sprawy z tego, jak może wyglądać koło zębate. Przykładem tego elementu, występującego w niemal każdym urządzeniu mechanicznym jest maleńkie kółko zębate spotykane w zegarach. Wykonane z mistrzowską precyzją odpowiada za przekazywanie siły z naciągniętej sprężyny na wskazówki, wprawiając je w ruch. Oczywiście, aby cały układ mógł prawidłowo działać, niezbędne jest wykorzystanie kilku, jeśli nie kilkunastu kół zębatych o różnych średnicach, grubościach i ilościach zębów. Każde koło zębate musi być łatwo wprawiane w ruch, dlatego osadza się je na łożyskach. Większe koła zębate, przekazujące potężniejsze obciążenia występują w samochodowych skrzyniach biegów. Takie koło jest wykonane z niesamowicie twardych stopów metali, które nie ulegają kruszeniu i są odporne na działanie wysokich temperatur pracy. W tym przypadku jednak trzeba kołom zapewnić odpowiednie smarowanie – właśnie po to stosowany jest olej przekładniowy, redukujący tarcie pomiędzy zębami kół, a jednocześnie zmniejsza temperaturę.